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Au cours des années 1960, le développement de l'agriculture industrielle et des réseaux de distribution entraîna l'abandon progressif de la culture de MACA.
En 1961 Gloria Chacon de Popovici (chercheur en pharmacologie), découvreur du Lepidium Peruvinum Chacon s'est spécialisée dans différents domaines des Sciences Biologiques.
Elle reçut sa licence en 1962 avec le thème « Etude Phytochimique du Lepidium Meyenii Walp ». Le but de sa recherche était d'étudier la fréquence de la procréation et les effets de MACA sur les organes reproducteurs d'animaux. Ces recherches ont prouvé que MACA a des effets vigoureux sur la maturation des follicules (structure dans l'ovaire qui produit l'œuf) et augmente le nombre de spermatozoïdes chez les mâles.
Les études menées sur les animaux ont toujours donné de grands résultats et les effets de MACA sur la fertilité ont été scientifiquement prouvés.
Avec les études scientifiques du docteur Chacon «La Maca, plante millénaire du Pérou, et ses propriétés hautement nutritives et médicinales» ou « l'importance du Lepidium Péruvianum Chacon dans la nutrition et la santé de l'humain et de l'animal depuis 4000 ans » la Maca s'est fait connaître au monde, les Scientifiques Américains et Allemands se sont intéressés aux analyses nutritionnelles de cette plante exceptionnelle et la MACA est devenue un centre d'intérêt pour les laboratoires et les Départements de Sciences des Universités Internationales et Péruvienne.
En 1982 le Conseil International pour la Protection des Ressources Génétiques déclarait que le MACA était en voie d'extinction
La Conférence Internationale de la FAO en 1991 (The Food and Agriculture Organisation des Nations Unies) recommanda le retour à la culture de la MACA pour combattre les problèmes nutritionnels causés par les aliments industrialisés et les boissons à haute teneur en sucre.
Les autorités péruviennes lancèrent des programmes encourageant à reprendre cette culture traditionnelle.
En 1994 il n'y avait que 50 ha de cultures recensées, on compte aujourd'hui 2000 ha de terres pour cultiver traditionnellement la MACA toujours sans engrais, sans pesticide et sans produit chimique.
En 1999 le Gouvernement Péruvien lança un projet de développement à grande échelle de 1000 ha pour la culture du MACA sur les plateaux de Bombón s'engageant à acheter l'intégralité de la récolte par l'intermédiaire d'une multinationale en agro-alimentaire, la Quimica Suiza.
Mais à la fin de la récolte aucun achat ne fut effectué par le gouvernement et la QUIMICA SUIZA. Les habitants des hauts plateaux se retrouvèrent avec tout le stock de MACA. L'offre étant alors plus grande que la demande, les prix chutèrent de plus de la moitié. Le programme ayant été lancé tardivement la MACA fut récoltée en octobre 1999 au début de la saison des pluies et la moitié de la récolte fut perdue par pourrissement. (Une tragédie de plus pour les communautés andines…)
Entre 2001 et 2003, beaucoup de producteurs arrêtèrent peu à peu de planter le MACA à cause des prix peu attractifs du marché alors que la demande était en pleine explosion au niveau international à l'exportation.
Une croissante demande du Japon, des États-Unis et du Canada a été un essor pour la MACA grâce à l'intérêt pharmaceutique de ce tubercule.
Le « Viagra Naturel » excite alors les convoitises : un brevet portant sur le MACA a été déposé par le laboratoire PureWorld Botanical qui est le plus grand importateur de lepidium meyenii walpers aux Etats-Unis. « Brevet » signifie s'approprier le savoir ancestral sur cette racine, sans donner une contrepartie dans son exploitation commerciale, et même empêcher la population de continuer à exploiter gratuitement sa propre culture !
Un laboratoire du new jersey Biotics Reseach Corporation a déposé un brevet en avril 2002 sur un extrait de MACA dans le but de soigner les dysfonctionnements sexuels (stérilité et impuissance).
Les deux brevets ne sont pas reconnus au Pérou et n'empêchent pas les paysans andins de cultiver la MACA. Le Pérou a décidé de réagir : en 2002 à l'initiative de INDECOPI (Institutions Nationales de Défense de la Compétence et de la Protection de la Propriété) des Instituts comme Asociación Los Andes, Probiandes, ETCGROUPE, et les Institutions du secteur public attirent l'attention sur les brevets consentis aux États-Unis considérant les indigènes comme unique possesseur des connaissances sur les différents usages de la MACA. Un brevet doit remplir un certain nombre de conditions en particulier « la nouveauté » et « l'invention » Or, selon Begoña Venero de l'Indecopi, l'organisation péruvienne en charge de la propriété intellectuelle, les connaissances sur lesquels se base Purworld
" Ne sont ni nouvelles ni inventées, C'est un cas typique de biopiraterie " , (un brevet américain relatif à des plantes indigènes et des connaissances traditionnelles) affirme Manuel Ruiz, Directeur de la Société Péruvienne des Droits de l'Environnement. Les propriétés de la MACA sur la fertilité sont connues depuis la conquête espagnole et les effets aphrodisiaques, énergétiques et immunitaires sont également connus depuis longtemps des paysans andins.
En 2004 l'offre se retrouva nettement inférieure à la demande croissante et les prix commencèrent à grimper très vite au-delà même des espérances des producteurs atteignant un niveau jamais vu jusque-là.
Aujourd'hui la MACA fait officiellement partie du patrimoine péruvien. Le gouvernement péruvien interdit la commercialisation de la MACA fraîche à l'exportation.
La MACA continue à être cultivée dans le respect des méthodes ancestrales sur environ 2000 ha et n'a jamais été soumise à une amélioration génétique.
La MACA est et restera, une contribution de plus de la population péruvienne pour l'humanité qui commence aujourd'hui, plus que jamais, à apprécier ses valeurs…
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